Savoir quelle carte défausser au rami revient à compter, pour chaque carte en main, les combinaisons qu'elle peut encore former et les cartes de la pioche qui les compléteraient. Le joueur garde le joker, jette la carte qui ferme le moins de portes et pense au jeu du voisin.
Trois réflexes avant de lâcher une carte
Une paire ou une suite ouverte attend quatre cartes, une suite à trou n'en attend que deux. Quand deux combinaisons se chevauchent, la carte qui ne sert qu'à l'une d'elles part en premier. En fin de manche, les figures et les as quittent la main avant les petites cartes.
La défausse, dernier geste de chaque tour
Au rami, la défausse clôt chaque tour de jeu : le joueur pioche une carte, soit sur le talon, carte retournée, soit sur la pile de rejet, carte visible, pose éventuellement des combinaisons, puis rejette une carte de sa main. Sans ce rejet, le tour n'est pas terminé, et la carte écartée devient aussitôt disponible pour le voisin de gauche, qui peut la ramasser au lieu de piocher dans le paquet.
Cette mécanique donne au rejet un double rôle. D'un côté, il allège le jeu de la carte la moins utile ; de l'autre, il offre une information et parfois un cadeau à l'autre camp. Une bonne décision tient compte des deux : ce que la carte vaut pour soi, et ce qu'elle vaudrait pour celui qui joue juste derrière.
Dans les règles du rami pratiquées en France, la partie se joue avec deux paquets de 52 cartes et leurs jokers ; le joueur assis à gauche du donneur ouvre la première donne. Chaque valeur existe donc en deux exemplaires par couleur, ce qui change le calcul : une carte déjà vue sur la table n'est pas forcément perdue, son double peut encore sortir du talon. Le gin rummy, version à deux joueurs, se joue à l'inverse avec un seul paquet, dix cartes chacun et sans joker.
Suite, brelan, carré : ce que chaque carte peut devenir
Le rami est un jeu de combinaisons dont le but consiste à se débarrasser de toutes ses cartes en les déposant sur la table. Trois formes sont admises : la suite, au moins trois cartes consécutives de même couleur ; le brelan, trois cartes de même valeur en couleurs différentes ; le carré, quatre cartes de même valeur. Connaître ces trois formes permet de juger une carte avant de piocher, puis avant de la rejeter.
Une carte capable de former des combinaisons de deux types, par exemple un 8 qui complète à la fois une suite et un brelan, compte double dans la réflexion. À l'opposé, une carte qui ne peut plus rejoindre aucune combinaison, parce que ses voisines sont déjà posées face visible chez un autre joueur, ne sert plus à rien. Selon la variante ou la version jouée, en famille avec des enfants ou en équipe, les cartes valent plus ou moins de points, mais cette logique de tri reste la même.
Une astuce de joueurs de club consiste à ranger ses cartes par couleur puis par valeur à chaque tour : une carte retournée du talon trouve alors tout de suite sa place, et la carte inutile saute aux yeux. Une carte utilisée dans deux projets se repère ainsi d'un coup d'œil, comme dans cet autre exemple : un roi de pique entre une paire de rois et une suite pique.
Compter les sorties de chaque carte
Une carte en main se juge au nombre de cartes du talon qui la transformeraient en combinaison. Les joueurs appellent ces cartes des sorties. Plus une carte a de sorties, plus elle mérite sa place ; moins elle en a, plus elle se rapproche de la pile.
Le décompte se fait vite avec deux paquets :
- Une paire (deux 9 de couleurs différentes) attend l'un des deux 9 manquants dans les deux couleurs restantes, soit quatre cartes possibles.
- Une suite ouverte (7 et 8 de trèfle, deux valeurs consécutives) attend un 6 ou un 9 de trèfle, soit quatre cartes également.
- Une suite à trou (6 et 8 de trèfle) n'attend que le 7 de trèfle, soit deux cartes seulement.
- Un carré en devenir, trois cartes de même valeur, n'attend plus qu'une carte, mais ce brelan se pose déjà tel quel.
- Une carte isolée, sans voisine ni double utile, n'a pratiquement pas de sortie directe.
Ce comptage reste théorique tant qu'on ne regarde pas la table. Une sortie déjà visible sur la pile, ou posée par un autre joueur, disparaît du calcul. Un 7 de trèfle lâché deux tours plus tôt divise par deux les chances de la suite à trou. C'est en confrontant ce total à ce qui est déjà sorti qu'on obtient une vraie hiérarchie des cartes à garder.
Le principe complète les stratégies et techniques pour gagner sur l'ensemble d'une partie : on ne garde pas une carte parce qu'elle est belle, on la garde parce qu'elle a encore des chances de servir.
Quand deux combinaisons se chevauchent
Des combinaisons qui se chevauchent partagent une même carte d'attente : la carte qui compléterait l'une compléterait aussi l'autre. Dans ce cas, garder les deux débuts de combinaison n'apporte presque rien de plus que d'en garder un seul, et la carte en trop devient la candidate naturelle au rejet.
Prenons un exemple concret. Un joueur possède, entre autres, ces six cartes : 9 de cœur, 9 de trèfle, 8 de carreau, 8 de trèfle, 7 de cœur et 6 de carreau. Il doit se séparer de l'une d'elles. Les possibilités se lisent ainsi :
- les deux 9 forment une paire qui attend un 9 de pique ou de carreau ;
- les deux 8 composent une paire qui attend un 8 de cœur ou de pique ;
- le 6 et le 8 de carreau attendent le 7 de carreau pour une suite à trou ;
- le 7 et le 9 de cœur attendent le 8 de cœur pour une autre suite à trou.
Les deux paires ont chacune quatre sorties : on n'y touche pas. Le choix se resserre entre le 7 de cœur et le 6 de carreau, qui ne vivent que par des suites à trou.
| Carte candidate | Combinaison visée | Carte attendue | Si elle sort sans la candidate |
|---|---|---|---|
| 7 de cœur | suite 7-8-9 de cœur | 8 de cœur | le 8 de cœur complète quand même le brelan de 8 |
| 6 de carreau | suite 6-7-8 de carreau | 7 de carreau | le 7 de carreau ne sert à nulle autre combinaison |
Le verdict tombe : le 7 de cœur part. Sa carte d'attente, le 8 de cœur, reste utile sans lui puisqu'elle formerait le brelan de 8. À l'inverse, se séparer du 6 de carreau rendrait inutile un éventuel 7 de carreau, sans emploi dans le jeu restant. C'est tout l'intérêt de repérer le chevauchement : on conserve le maximum de sorties réelles avec une carte de moins.
Le joker ne se défausse pas
Un joker remplace n'importe quelle carte dans une suite ou un brelan, ce qui en fait la carte la plus précieuse de la main. Le lâcher revient à offrir au voisin de gauche une carte qui complète à coup sûr l'une de ses combinaisons. Même en fin de donne, quand il pèse lourd dans le décompte des pénalités, mieux vaut chercher à le poser qu'à s'en débarrasser.
Le joker posé sur la table reste, selon les règles de table, récupérable : un joueur qui détient la carte qu'il représente peut remplacer un joker et le reprendre dans sa main. Avant de poser une combinaison avec joker, il faut donc mesurer le risque de le voir changer de camp. Les règles de prudence autour du joker détaillent les situations où il vaut mieux le garder caché un tour de plus.
La première pose ajoute une contrainte. Dans le rami 51, le joueur doit abattre un minimum de 51 points et une tierce franche, c'est-à-dire une suite de trois cartes sans joker. Tant que cette condition n'est pas remplie, une carte qui peut fournir la tierce franche pèse plus que son simple total de sorties.
Lire la défausse de l'adversaire
Chaque carte lâchée par un autre joueur renseigne sur son jeu. Un joueur qui se défait de deux carreaux d'affilée ne collectionne probablement pas cette couleur ; un joueur qui ramasse un 10 sur la pile vient de compléter une paire ou une suite autour du 10.
Cette lecture sert surtout à se protéger du voisin de gauche, le seul qui puisse prendre directement la carte rejetée. Si ce joueur a ramassé un valet, écarter un autre valet ou une dame de la même couleur risque de lui offrir sa combinaison. Entre deux cartes d'utilité égale pour soi, on écarte celle qui a le moins de chances de l'aider.
- une carte déjà lâchée par le voisin, ou de même valeur, est en général sûre ;
- une carte proche de ce qu'il vient de ramasser est risquée ;
- une figure écartée tôt dans la donne renseigne moins qu'une figure écartée tard, quand chaque joueur affine ses cartes.
La lecture devient plus pressante quand un autre joueur abat ses combinaisons en premier : il lui reste peu de cartes, et chaque rejet peut lui permettre de finir. Les réactions à adopter quand un adversaire étale avant vous changent l'ordre de priorité entre attaque et défense.
Écarter les cartes hautes avant le décompte des points
La fin de la manche arrive quand un joueur pose tout son jeu et se sépare de sa dernière carte : il devient le gagnant de la donne. Les autres additionnent alors les cartes restées en leur possession, et ce nombre de points s'ajoute à leur total de pénalités. Une figure (valet, dame, roi) coûte 10 points et un as 11 dans la plupart des variantes, quand un 2 n'en coûte que 2 : la valeur faciale fait la pénalité.
Ce barème pousse à changer de logique au fil de la manche. Au premier tour, on garde une dame ou un roi s'ils ont des sorties ; quand le talon s'amenuise ou qu'un adversaire n'a plus que deux ou trois cartes, la même dame devient un risque de 10 points. À potentiel comparable, la carte haute part avant la carte basse, et une série valet dame roi incomplète se démonte plutôt qu'on ne la garde jusqu'au bout.
Le rami sec inverse le calcul pour celui qui le tente : poser tout son jeu d'un seul coup, sans pose préalable, double en général les points des autres joueurs. Celui qui vise ce coup garde ses cartes plus longtemps et accepte d'écarter des cartes encore utiles pour ne rien dévoiler.
Les cas où la défausse se décide autrement
Certaines situations font passer la règle des sorties derrière d'autres critères. Quand la pioche est vide, la plupart des tables retournent la pile de rejet pour constituer une nouvelle pioche : les cartes écartées reviennent alors en circulation, et une carte cachée au fond de la pile peut ressurgir.
Le nombre de joueurs pèse aussi. À deux, chaque carte écartée va forcément à l'autre joueur, et la prudence domine. À quatre ou cinq, la carte rejetée ne profite qu'au voisin de gauche, et le choix peut se montrer plus offensif, centré sur ses propres combinaisons.
Enfin, un jeu sans carte franchement inutile oblige à casser une combinaison en cours. On sacrifie alors celle qui a le moins de sorties et dont une partie peut se recycler ailleurs, selon la même idée de chevauchement. Ce travail sur la main rejoint l'art de combiner brelans et séquences : une carte qui sert à la fois une suite et un brelan vaut presque toujours mieux qu'une carte qui ne sert qu'à une seule combinaison.
