Sept cartes en main, quatre cartes en croix autour de la pioche et quatre coins réservés aux rois : kings in the corner (ou King's Corners) est un jeu de cartes américain où chaque joueur cherche à vider sa main en jouant chaque card sur des piles descendantes, rouge sur noir, comme dans une réussite.
Kings in the corner en quatre repères
- 2 à 4 joueurs, un jeu standard de 52 cartes, sept cartes distribuées à chacun.
- Les cartes se posent en ordre descendant et en couleurs alternées sur les piles de fondation.
- Seul un roi (king) peut occuper un coin vide.
- Le premier joueur qui n'a plus aucune carte en main gagne la manche.
Un jeu de cartes entre réussite et jeu de défausse
Kings in the corner emprunte sa table à la réussite (le solitaire des anglophones) et son objectif aux jeux de défausse comme le huit américain : se débarrasser de toutes ses cartes avant les autres. L'encyclopédie Wikipedia le classe parmi les « competitive patience » et les jeux de type shedding, avec une origine située aux États-Unis. Le nom anglais décrit la règle centrale : les rois, et eux seuls, se posent dans les coins. La boîte de jeux Bicycle le présente comme un corner card game facile à apprendre, « easy to learn », ce qui explique sa présence dans de nombreuses applications et sur les sites de card games en navigateur.
Pour un joueur de rami, la logique est familière. Comme le rami, le jeu demande de suivre des séquences, mais les suites se construisent à l'envers et en alternant le rouge et le noir, sans couleur imposée. Celles et ceux qui connaissent déjà les règles du rami et de ses variantes retrouveront la même attention portée à la main et à la carte posée au bon moment.
Comment installer la table avant la première donne ?
La mise en place de kings in the corner tient en trois gestes. Le donneur distribue sept cartes à each player, une par une. Il pose ensuite le reste du paquet face cachée (face down) au centre : c'est la pioche, ou draw pile. Enfin, il retourne quatre cartes face visible autour d'elle, au nord, au sud, à l'est et à l'ouest. Ces quatre cartes forment les piles de fondation, les foundation piles des règles anglaises.
Les quatre emplacements en diagonale restent vides au départ : ce sont les coins. Un roi retourné parmi les quatre cartes de départ va directement dans un coin, et la carte suivante de la pioche comble l'emplacement libéré. Le premier tour revient au joueur assis à gauche du donneur ; à deux, c'est l'adversaire du donneur qui commence. Le jeu se joue avec un jeu standard de 52 cartes (standard 52 card deck), sans joker.
Le déroulement d'un tour de kings in the corner
Chaque tour de kings in the corner commence par une pioche : le joueur prend la top card de la pioche et l'ajoute à sa main. Les règles publiées par Bicycle demandent de draw a card au début du tour ; d'autres versions, citées par Wikipedia, font piocher à la fin. Le joueur enchaîne ensuite autant de coups qu'il le souhaite, dans l'ordre qu'il veut :
- poser une carte de sa main sur une pile de fondation, à condition qu'elle soit d'un rang inférieur (one rank lower) et de couleur opposée : un 7 noir reçoit un 6 rouge ;
- poser un roi dans un coin vide, ce qui ouvre une nouvelle pile ;
- déplacer une pile entière sur une autre (move an entire pile onto another pile) lorsque la carte du bas de la pile déplacée suit la carte du dessus de la pile d'accueil ;
- jouer n'importe quelle carte (play any card) de sa main sur un emplacement de fondation resté vide.
Le tour s'arrête quand le joueur ne peut ou ne veut plus jouer. Quand la pioche est épuisée, la partie continue sans piocher. Une carte posée sur la table y reste : impossible de la reprendre en main.
Piles descendantes : rouge sur noir, noir sur rouge
Les piles de kings in the corner suivent la même règle que les colonnes du solitaire classique : chaque carte jouée est d'un rang plus bas que la précédente et change de couleur. Sur une dame de cœur, on pose un valet black (pique ou trèfle), puis un 10 red (cœur ou carreau), et ainsi de suite jusqu'à l'as. Une pile qui commence par un roi dans un coin peut donc accueillir douze cartes. L'as termine une pile : rien ne se pose dessus.
Le déplacement d'une pile entière est le coup qui débloque une partie. Si une pile du nord se termine par un 9 de pique et qu'une pile de l'est commence par un 8 de carreau, toute la pile de l'est rejoint le 9 de pique, et l'emplacement de l'est redevient libre pour n'importe quelle carte de la main. Les joueurs qui ont lu les règles de Phase 10 reconnaîtront ce goût pour les suites qui s'allongent tour après tour.
Les termes anglais des règles et des applications
Kings in the corner se joue surtout dans des applications mobiles (Google Play, App Store) et sur des sites de jeux en navigateur, souvent en anglais. Le vocabulaire de base suffit pour suivre une partie :
| Terme anglais | Équivalent français | Rôle dans le jeu |
|---|---|---|
| Draw pile | Pioche | Paquet face cachée au centre de la table |
| Foundation pile | Pile de fondation | Les quatre piles en croix autour de la pioche |
| Corner | Coin | Emplacement réservé à un king |
| Top card | Carte du dessus | Carte visible qui reçoit la suivante |
| One rank lower | Rang inférieur | Condition pour poser une carte |
| Empty space | Emplacement vide | Accueille n'importe quelle carte de la main |
Les consignes anglaises répètent toutes la même phrase : le but est de get rid of all the cards in their hand. Dans une version en ligne, l'interface pose souvent les cartes d'un simple clic et signale les coups possibles, ce qui aide à apprendre le jeu avant de passer aux vraies cartes. Pour comparer les plateformes, la page qui recense les façons de jouer au rami en ligne donne les mêmes repères : gratuité, inscription, données personnelles.
Gagner une manche et compter les points
Une manche de kings in the corner s'arrête dès qu'un joueur pose sa dernière carte : il gagne. Pour jouer en plusieurs manches, la variante de décompte la plus répandue, décrite par Wikipedia, pénalise les cartes restées en main : 10 points par roi, 2 points par figure, 1 point pour toute autre carte. Les joueurs fixent un seuil, souvent 25 ou 50 points ; celui qui l'atteint quitte la partie, et le dernier joueur en lice l'emporte. Le roi coûte cher : le garder en main en fin de manche est la pire des situations.
Ce système rappelle les feuilles de marque des jeux de défausse. La logique de pénalité est proche de celle du gin rummy, où les cartes non combinées comptent contre leur détenteur ; la page qui explique comment marquer les points au gin rami Hollywood détaille un décompte plus fin, sur trois parties menées de front.
Quelques conseils de jeu
La stratégie de kings in the corner repose sur la gestion des rois et des emplacements vides. Un roi gardé en main bloque un coin tant qu'il n'est pas posé, et il pèse lourd au décompte : mieux vaut le jouer dès qu'un coin se libère. Avant de poser une carte de sa main, il vaut la peine de regarder si un déplacement de pile libère une place de fondation : un emplacement vide accepte n'importe quelle carte, y compris celle qui ne trouvait aucune pile. Enfin, en fin de partie, garder une carte qui peut ouvrir un emplacement permet de vider sa main d'un seul tour quand l'adversaire n'a plus de coup.
Kings in the corner : nombre de joueurs, variantes et où jouer
Combien de joueurs pour kings in the corner ?
Kings in the corner se joue de 2 à 4 joueurs avec un seul paquet ; certaines fiches, comme celle de Wikipedia, vont jusqu'à 5. Au-delà, la pioche s'épuise trop vite.
Quelles variantes existent ?
Kings in the corner connaît une variante où le joueur pioche jusqu'à trouver une carte jouable, une autre où le vainqueur est celui qui complète le plus de coins, et la variante à points décrite plus haut.
Où jouer à kings in the corner en ligne ?
Kings in the corner existe en version gratuite sur des sites de jeux de cartes en navigateur, dont une version française sur CardGames.io, et dans plusieurs applications mobiles. Avant d'installer une application, lire sa politique de confidentialité (privacy policy) et ses conditions d'utilisation évite les mauvaises surprises sur les données collectées.
